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Formula bruta: C40H56
Il betacarotene, precursore della vitamina A, é un pigmento vegetale che contribuisce alla particolare colorazione
nei vegetali verdi e gialli.
La vitamina A è una vitamina liposolubile che si trova nella natura sotto due forme. La forma attiva della
vitamina A (retinolo) si trova nei prodotti animali come l'olio di pesce ed il fegato.
Questa forma è direttamente utilizzabile, altrimenti nel regno vegetale si trova anche sotto forma di
beta-carotene o provitamina A, precursori della vitamina A.
Il beta-carotene deve essere trasformato dal
corpo per essere attivato ed utilizzato, perciò ha bisogno di grassi e di bile. Il fegato controlla il tasso
sanguigno di vitamina A. Essa circola nel nostro corpo grazie ad una proteina di trasporto.
Un contributo adeguato in proteine ed in lipidi è necessario a l' assorbimento della vitamina A.
La vitamina A è un elemento anti-ossidante, cioè che protegge contro le malattie neutralizzando i
radicali liberi del corpo. Questa vitamina è implicata nella visione notturna, nella crescita, nella
differenziazione cellulare e nella riproduzione.
È implicata anche nella protezione della salute della
pelle (previene l'acne e le dermatosi) e della superficie dei tessuti, soprattutto quelli che hanno
membrane mucose. Se le mucose sono le prime barriere di protezione dagli agenti esterni è perché
la vitamina A aiuta a lottare contro i colpi di freddo e le infezioni soprattutto a livello degli occhi,
delle orecchie, del naso, della gola e dei polmoni.
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